Wenn Du an ein ausgestorbenes Tier denkst, werden Dir wohl als erstes die Dinosaurier einfallen. Ihr Aussterben vor mehreren Millionen Jahren ist das bekannteste Artensterben überhaupt. Doch auch in der Neuzeit sterben Tierarten aus.
„Wenn die Biene einmal von der Erde verschwindet, hat der Mensch nur noch vier Jahre zu leben.“
Dieses Zitat von Albert Einstein deutet die Folgen an, die ein Aussterben der Honigbiene hätte. Für die Bienen ist es noch nicht zu spät, im Gegensatz zu den folgenden 15 Tierarten. Ein ausgestorbenes Tier kann sowohl ein kleines Weichtier, als auch ein großes und bekanntes Säugetiere sein.
1. Partula arguta und Partula turgida
Diese beiden Arten stehen stellvertretend für Landschnecken der Gattung Partula, die in Polynesien verbreitet sind. Sie sind nachtaktiv, lebendgebärend, werden nicht viel größer als 2 cm und leben in Bäumen. Von ehemals rund 75 Arten sind mehr als 49 inzwischen ausgestorben.
Ursache dafür ist unter anderen die Einfuhr von Nahrungskonkurrenten, wie die wesentlich größere Achatschnecke. Ursprünglich sollte sie das Nahrungsangebot für die Menschen auf den Gesellschaftsinseln erweitern, entwickelte sich jedoch zu einer Plage, die sich von Insel zu Insel verbreitete. Die räuberische Rosige Wolfsschnecke wurde zur Eindämmung der Achatschnecke ausgewildert, jagte jedoch erfolgreicher die einheimischen Arten.
Selbst ein Erhaltungszuchtprogramm des Londoner Zoos konnte den Rückgang der Partula-Arten nicht stoppen. Die letzten Exemplare von arguta und turgida starben 1995 und 1996.
2. Die Pinta-Riesenschildkröte
Diese Landschildkröte ist eine von 15 Unterarten der Galapagos-Riesenschildkröte, von denen 5 inzwischen als ausgestorbenes Tier gelten. Sie sind oder waren alle auf dem Galapagos-Archipel beheimatet.
Vertreter der Pinta-Riesenschildkröte wurden, nicht nur sehr groß, sondern auch sehr alt.
Das bekannteste Exemplar seiner Unterart war Lonesome George. Entdeckt wurde er 1971 auf der Insel Pinta, die dieser Unterart ihren Namen gab. Seinen Namen verdanke der einsame George dem Umstand, dass mehrere Expeditionen auf der Suche nach weiteren Individuen seiner Art erfolglos blieben.
Auch Paarungsversuche mit anderen Schildkröten scheiterten. Somit blieben alle Versuche die Pinta-Riesenschildkröte am Leben zu erhalten erfolglos. Im Jahre 2012 starb Lonesome George schließlich im Alter von ungefähr 100 Jahren. Seine Unterart gilt seither als ausgestorbenes Tier.
